一提起腹泻，基本上都认为是肠胃的问题，有的认为是脾胃虚弱，有的认为是食积，要么是药物原因，常用药物有参苓白术散、四神丸、蒙脱石散、附子理中丸等，西药常用诺氟沙星、洛哌丁胺，双歧杆菌、补液盐等，用了当时会缓解，但是用着用着就效果不好了。
其实，腹泻基本的病机是脾胃受损，湿气困脾，肠道功能失司。病位在脾胃与大肠，病变主脏在脾，脾失健运是关键。急性暴泻以湿盛为主，多因湿盛伤脾，或食积生湿，拥堵中焦，脾不能正常运化，脾胃失和，清浊不分，属实证。慢性久泄以脾虚为主，多因脾虚健运无权，水谷不能化为精微物质，内生湿浊，混杂而下，发生腹泻。
下面以两个临床上非常常见的两种腹泻类型，然后介绍从肝治疗腹泻。
第一类，现代人很常见，经常外出聚会，吃的特别多，肚子撑得像怀孕了一样，回家就肚子，有的吃饭还没结束就开始肚子疼，肚子咕噜咕噜的响，拉完肚子，肚子疼就减轻，大便臭的像臭鸡蛋一样，还有没消化完的食物，肚子胀满，打嗝，还有食物反流，不想吃饭，有的吃一顿，饱三场，没有食欲，舌苔厚腻，脉滑。该类腹泻主要是因为宿食阻滞肠胃，脾胃运化失司，可用 保和丸 消食导滞。若食滞较重，腹部胀满，还有化热产生湿热，见泻下不爽，可用 枳实导滞丸 消导积滞，清热利湿。若见腹泻，恶心、呕吐，脾胃升降失常的症状，可用 理中丸 升清降浊。
第二类是常见的慢性腹泻，腹泻多在早晨，典型的会在早晨五点左右，先腹痛，然后肠鸣音增加、腹泻，粪便有未消化的食物，又称完谷不化；伴随手脚凉，肚子凉喜暖，腰膝酸软，舌质淡，苔白，脉沉细。多属于肾阳不足，脾失温养，水谷不化。笔者常用理中丸合四神丸加减温肾健脾，涩肠止泻，方药：党参 12g、干姜 12g、炒白术 12g、炙甘草 12g、补骨脂 30g、肉豆蔻 30g、炒山药 15g、生姜 12g、大枣 10g，肾虚较重者，加菟丝子补肾止泻，脾虚较重者，加炒薏苡仁 30g 健脾止泻。
第一是实证，第二类是虚证，大便都有未消化的食物，第一类是因为吃的过多，超过了脾胃运化的能力范围；第二类为脾肾阳虚，是锅底的火不足导致食物不化，重者吃什么拉什么。
当以上问题解决后，仍然有腹泻的情况，特别是慢性腹泻，不仅早晨腹泻，吃完饭也腹泻，肚子一痛也腹泻，这种情况既有阳虚泄，也有脾虚泄，还有肝郁泄，这时候需要温阳涩肠，抑肝扶脾，笔者一般用理中汤合四神丸合痛泻药方加减，方药：党参 12g、干姜 12g、炒白术 12g、炙甘草 12g、补骨脂 30g、肉豆蔻 30g、炒山药 15g、陈皮 10g、炒白芍 15g、防风 6g。一般一到两天减轻，两周基本完全好转，后期需要食疗，比如喝江米（或糯米）、山药粥，不吃凉的，少食多餐等。
合用痛泻药方后，止泻效果的原因不止是抑木扶土，还有防风这一味药也很关键，因为脾气不升是慢性腹泻的主要病机之一；风药轻扬升散，同气相召，脾气上升，运化乃健，腹泻即止，湿是形成腹泻的病因之一，湿见风则干，风药能燥湿，具有促进肝阳升发的作用，肝气调达，疏泄自通。现代医学观点，风药有抗过敏的作用，而慢性腹泻多与结肠过敏有关，因此有效。防风辛能散肝郁，香能舒脾气，且有燥湿以助止泻的作用，又是脾经的引经药。
