虾属于节肢动物门甲壳纲十足目，具有高蛋白低脂肪特性，适合多数人群食用。
虾在生物学分类中属于节肢动物门甲壳纲十足目，体表覆盖几丁质外骨骼，身体分头胸部和腹部。这类水生生物通过鳃呼吸，具有 10 对附肢，其中 5 对为步足。常见食用品种包括对虾、基围虾、龙虾等，不同品种在体型和栖息环境上存在差异。
每 100 克虾肉含蛋白质 20 克左右，脂肪仅 1 克，富含牛磺酸、锌、硒等微量元素。虾青素作为强抗氧化剂存在于虾壳中，虾肉中的维生素 B12 含量是牛肉的 10 倍。部分人群可能对虾类蛋白质过敏，食用前需确认体质适应性。
虾类广泛分布于淡水与海水环境，淡水虾多生活在湖泊河流，海虾常见于沿海大陆架。养殖虾多采用池塘或网箱方式，水温维持在 25-30℃为宜。野生虾对水质变化敏感，水体污染会直接影响其存活率。
虾类经历卵、蚤状幼体、糠虾幼体等发育阶段，成熟周期因品种而异。罗氏沼虾 6 个月可达性成熟，而深海龙虾需要 7 -10 年。繁殖期雌虾会携带受精卵，孵化后的幼体需经历多次蜕皮才能发育为成体。
新鲜虾体表应半透明有光泽，触须完整不发黏。冷冻保存需洗净沥干后密封，-18℃可储存 2 个月。烹饪前活虾可用淡盐水暂养，死虾需在 4 小时内处理，避免组胺超标引发食物中毒。
日常食用建议选择清蒸、白灼等低温烹饪方式，搭配姜醋汁可提升蛋白质吸收率。每周摄入量控制在 300 克以内，痛风患者应减少虾头、虾壳的食用。运动后补充虾肉可帮助肌肉修复，但需避免与大量维生素 C 同食以防砷化物转化。储存时注意生熟分开，反复解冻会加速肉质腐败。
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