1. 守阳用干姜，“守”即固守、温煦。干姜性大热，主入脾、胃、肾、心、肺经。其性“守而不走”，能长久地温煦中焦脾胃之阳气，散寒化饮。脾胃为后天之本，气血生化之源，守住中焦阳气，就能防止阳气进一步耗散，为“回阳”打下基础。
2. 回阳用附子 ，“回”即挽回、救逆。附子是大辛大热之品，有毒，效力峻猛，能通行十二经。其性“走而不守”，擅长追复散失的元阳，破阴寒，救逆于顷刻。用于阳气衰微、阴寒内盛所致的四肢厥冷、脉微欲绝的“亡阳证”，是抢救危重症的要药。必须使用 炮附子 （黑顺片、淡附片等），且通常要求 先煎、久煎 （如 1 小时以上）以减毒。 孕妇绝对禁用。阴虚阳亢者忌用。
3.通阳用桂枝，“通”即宣通、发散。桂枝性温，入心、肺、膀胱经。其功效的核心在于“通”，能温通经脉、助阳化气、解肌发表。它善于解决因寒邪、痰饮、水湿等导致的阳气“不通”的状态。例如，用于心阳不振所致的心悸、胸痹（桂枝甘草汤）；用于风寒表证有汗的调和营卫（桂枝汤）；用于水湿停聚的痰饮、水肿（苓桂术甘汤）。它让停滞的阳气重新流动起来。
4. 补阳用巴戟天 ，“补”即补益、滋养。巴戟天性微温，甘润，主入肾、肝经。其特点是“温润不燥”，专于 补肾阳、强筋骨、祛风湿。它不同于附子的峻烈回阳，也不同于干姜的专守中焦，而是缓慢、柔和地填补肾中的元阳之本，兼能益精血。适用于肾阳虚引起的腰膝酸软、阳痿遗精、宫冷不孕、月经不调及风湿痹痛等慢性虚损证。
5. 升阳用柴胡，“升”即升举、发散。柴胡性微寒，味苦辛，主入肝、胆、肺经。其升阳特指升举脾胃清阳之气（中气），以及疏散少阳半表半里之邪。用于中气下陷导致的久泻、脱肛、子宫脱垂等（如补中益气汤），它像一个“提升机”，将下陷的阳气托举上来。同时，在少阳证中，它能疏通枢机，使郁遏的阳气得以宣发。
