夏枯草，又名夏枯球、夏枯花、枯草穗，为唇形科植物夏枯草的带花果穗。由于其春季开花，夏至后即枯，故有此名。据《本草纲目》记载：“夏枯草，气味 (茎、叶) 苦、辛、寒、无毒；主治肝虚目痛、赤白带下、血崩、打伤、刀伤、瘰疬 (不论已溃未溃，或日久成漏)。”夏枯草也可以作为食物来用。如《食物本草》言：“(夏枯草) 浸去苦味，油盐拌之，以作菹茹，极佳美。”
夏枯草性味苦、辛、寒，入肝、胆经，有清肝火、散郁结及清肝明目之功。该药既能苦寒清热，又能辛散开郁，尤善清泻肝火而明目止痛。《本草纲目》言“此物生血，乃治瘰疬良药也。其草易得，其功甚多”。《本草求真》谓：“夏枯草，辛苦微寒……凡结得辛则散，其气虽寒犹温，故云能以补血也。是以一切热郁肝经等证，得此治无不效，以其得藉解散之功耳。若属内火，治不宜用。”
现代药理研究表明，夏枯草含有以齐敦果酸为苷元的三萜皂苷，还含有芸香苷、金丝桃苷、熊果酸、齐墩果酸等多种苷类、有机酸、生物碱等物质，在循环、免疫、消化、抗微生物方面发挥着多种作用。近年来，人们依据夏枯草之性味及现代药理研究，拓宽了它的临床应用范围。
急性乳腺炎：鲜夏枯草 60 克，捣烂，布包绞汁，隔水炖服，每日 2 次，其渣加酒敷患处，每日换 1 次。
急性扁桃体炎：夏枯草 30～60 克，水煎 2 次，混合药液后一日内频频服完，服时徐徐咽下，以延长药液在咽部的滞留时间，使药直接作用于病灶处，有很好的作用。
急慢性结膜炎：夏枯草 12 克，开水冲泡，澄清后，分 3～4 次洗眼。
巩膜炎：夏枯草、野菊花各 30 克，水煎，分 2 次服，以愈为度。
急慢性中耳炎：夏枯草 30 克，龙胆草 15 克，甘草 6 克，水煎，分 2 次服，连服 7～15 天。
黄疸型肝炎：夏枯草、金钱草各 30 克，丹参 15 克，水煎，分 3 次服，连服 7～15 天。不愈，再服 7 天。
肺门淋巴结核：夏枯草、猫爪草各 30 克，川芎 12 克，水煎服，每日 1 剂，连服 2 个月。
失眠：夏枯草 15 克、半夏 12 克，水煎服，日 1 剂，连服 10 剂。
甲状腺肿大：夏枯草、海藻各 15 克，昆布 30 克，共研细末，炼蜜为丸，每服 9 克，日服 2 次，久服必验。
痈疖肿痛：夏枯草、黄花地丁、紫花地丁各 30 克，水煎，分 3 次服，1 周为 1 个疗程。
丹毒：夏枯草 120 克，煎汤熏洗患处，每日 1 次，连用 5～7 日。
崩漏：夏枯草研末，每服 6 克，米汤或黄酒送下，日服 2～3 次。
渗出性胸膜炎：夏枯草 30～50 克，鱼腥草 15 克，葶苈子、川芎各 12 克，大枣 10 枚。水煎服，每日 1 剂。